皆さんはアフリカに対してどのようなイメージを持たれていますか。多発する紛争、HIV／エイズやマラリアなどの感染症、極度の貧困や飢餓などにより、どちらかと言うと負のイメージが先行しているかもしれません。しかしその反面、アフリカには資源が豊富にあり、中国を始めとする外国の企業が次々と進出しています。アフリカの人々は明るくて屈託がなく、人付き合いを非常に大切にするという話も耳にします。
秋田市立秋田商業高等学校ビジネス実践・ユネスコスクール班ではここ数年、A-styleと呼ばれるアフリカ理解のためのプロジェクトに取り組み、アフリカの本当の姿を知ろうと努めてきました。独立行政法人国際協力機構東北支部（JICA東北）と連携しつつ、アフリカでボランティア活動を体験したことのある方々の話を聞いたり、サッカーユニホームなどの支援物資をアフリカに送ったりしてきました。2010年1月には、それまでの学習や支援活動を踏まえて、生徒4名と担当教員2名が東アフリカの内陸国ウガンダを訪問し、現地の子どもたちとの交流や開発援助の現場の視察を行いました。
こうした学習活動により、私たちにはアフリカの本当の姿が少しだけ見えてきました。この本は、ユネコスクール班が2010年度のテーマ「アフリカ理解」に沿って研究・実践してきた内容をまとめたものです。このような取り組みはまた、ユネスコスクールのネットワークで推奨されている4つの基本分野の一つ「異文化理解」に対応するものであり、さらに、世界中の人々や未来世代とのつながりを重視するESD（持続発展教育）の一環でもあります。
読者の皆さんにとって、本書がアフリカをよりよく知る一つのきっかけになれば幸いに思います。途上国の人々と先進国の人々が一つの人類家族の兄弟姉妹としてお互いに学び合い、助け合うという理想的なあり方に近づき、そのようにして国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）の憲章に謳われているような真の平和を確立することに向けて、本書が一助となることを切に願います。