世界の富は著しく偏在しており、先進国では食糧を大量に廃棄している一方、栄養不良の状態にある人は開発途上国を中心に20億人にのぼるとも言われる。また、気候変動をはじめとするあらゆる地球規模の環境問題が顕在化しており、地球全体が持続不可能な状態にある。このような状況を受けて、教育の場では、ユネスコ（国連教育科学文化機関）によりユネスコスクールとして認定された学校を中心に、持続可能な発展の担い手を育む教育、つまりＥＳＤ（持続発展教育）を実践しようという動きが広がっている。
本書は、ユネスコスクールの一つである秋田商業高校によるＥＳＤの実践例を紹介するとともに、ＥＳＤとユネスコスクールに関する大学等研究者の専門的知見を集め、日本におけるＥＳＤの深化と発展に寄与しようとするものである。この試みは、「国連持続可能な開発のための教育の10年」（2005～2014年）の最終年を来年に控え、一定の意義を持つことが期待される。
本書はさらに、ＥＳＤに関連した新しい教育の潮流であるホリスティック教育と、持続可能な社会を築こうとする人間の育成においては欠かせない要素であると思われる「教育におけるスピリチュアリティ」も取り上げる。世界情勢や人間そのものを多面的、総合的、全体的（ホリスティック）にとらえ、すべての人間や動植物とのいのちのつながりを認識し、そうしたいのちの実相（リアリティ）を反映した社会の実現に向けて行動する、精神的な深さと実務能力を兼ね備えた人材が求められている。
ユネスコスクールの世界的なネットワークでは、その活動目的の一つとして「地球規模の諸問題に若者が対処できるような新しい教育内容や手法の開発、発展を目指すこと」を掲げている。本書は、この活動目的に沿って編集されたものでもある。貧困問題や環境問題などの地球的課題は巨大で複雑であるが、「アラブの春」のように世界中の大勢の民衆が目覚めて行動を起こせば、解決できないものではない。持続可能な社会を実際に構築する必要に迫られている現在、本書が間接的な形ながらも、その担い手となる若者の育成に寄与することができれば幸いである。

2013年1月
秋田商業高等学校教諭　大堤　直人

総合的な学習の時間の校内組織の一つで、生徒20名と教員3名から構成されている（2012年度）。2007年に国際協力課として発足後、『高校生のための国際協力入門』（2008年）を編集、2009年に本校がユネスコスクールに加盟して以降はユネスコスクール班として、『高校生のための国際連合入門』（2009年）、『高校生のためのアフリカ理解入門』（2010年）、『高校生のための地球環境問題入門』（2012年）を編集した（いずれもアルテ刊）。
本校ユネスコスクール班は、「小中学生・市民対象の講座実施と書籍の出版による啓発活動」が評価され、2012年に平成24年度地球温暖化防止活動環境大臣表彰（環境教育・普及啓発部門）を受賞した。また、本校は2011年に、NPO 法人日本持続発展教育（ESD）推進フォーラムが主催する第2回ESD大賞において高等学校賞を受賞している。